Bach met een twist? Zo kan een onverwacht akkoord je geheugen helpen

Bach met een onverwacht einde

Onderzoekers van de Universiteit van Haifa lieten deelnemers luisteren naar korte koralen van Bach. Sommige muzikale fragmenten eindigden ongeveer zoals je verwacht, andere namen juist een verrassende harmonische wending.

Tegelijkertijd kregen de deelnemers afbeeldingen te zien. Een dag later moesten ze aangeven welke beelden ze eerder hadden gezien. En daar gebeurde iets interessants: rond muzikale momenten die sterker afweken van wat het brein verwachtte, bleken deelnemers bepaalde afbeeldingen beter te herkennen. Ook waren ze zekerder van hun antwoord.

Je brein wordt even wakker geschud

Volgens de onderzoekers heeft dat mogelijk te maken met een soort verrassingssignaal in het brein. Tijdens het luisteren probeer je onbewust steeds te voorspellen welke noot of welk akkoord volgt. Gebeurt er vervolgens iets anders, dan springt je aandacht daar als het ware even naartoe.

En precies rond zo'n moment kan ook andere informatie sterker worden opgeslagen. In dit experiment ging het om plaatjes, maar het geeft onderzoekers meer inzicht in de manier waarop muziek en geheugen elkaar beïnvloeden.

Dus Bach aan tijdens het leren?

Het onderzoek betekent niet dat één specifiek stuk van Bach ineens de ideale studiemuziek is. Wel voegt het iets interessants toe aan bestaand onderzoek naar muziek, aandacht en geheugen: blijkbaar kan ook de opbouw van de muziek verschil maken.

Een voorspelbaar achtergronddeuntje doet mogelijk iets anders met je aandacht dan muziek die je af en toe verrast. Juist zo'n onverwachte harmonische wending kan een moment extra laten opvallen, en misschien daardoor ook beter laten blijven hangen.