Dirigent Van Hessen over oproep Concertgebouw: 'Niet slim om Israëlische zanger te willen cancelen'

Opvallend is dat het Concertgebouw in dit geval slechts als verhuurder optreedt: de programmering ligt bij de stichting. Die geeft geen gehoor aan de oproep en houdt vast aan de geplande uitvoering. Dirigent Jules van Hessen, die die avond voor het orkest staat, reageerde bij Klassiek Inside met onbegrip op de ontstane commotie.

'Opmerkelijk en zeldzaam'

Van Hessen noemt de oproep van het Concertgebouw ongebruikelijk. "Het is vrij zeldzaam dat een verhuurder een openbare oproep doet om een artistieke keuze te wijzigen. Als je niet blij bent met wat er in je zaal gebeurt, kun je daar een statement over maken. Maar dit gaat verder: het is een oproep om de programmering aan te passen. Dat vind ik opmerkelijk."

Volgens de dirigent is Abramson bovendien geen onbekende in het Concertgebouw. "Hij heeft er al eerder opgetreden. Ik ben verrast dat zij verrast zijn."

Beoordelen op kwaliteit

Voor Van Hessen is de kern dat een artiest beoordeeld moet worden op zijn eigen daden en kwaliteiten. "Ik vind dat je artiesten moet afrekenen op hun kwaliteiten en hun eigen gedrag. Niet op mogelijke associaties", zegt hij. "Er zijn dirigenten die veroordeeld zijn wegens geweld tegen vrouwen en tóch optreden. Maar iemand die alleen geassocieerd wordt met een organisatie zou geweerd moeten worden? Daar heb ik moeite mee", voegt hij toe.

Over Abramson zelf zegt hij: "Hij is een fantastische zanger, een rolmodel voor veel musici. Ik zie hem vooral in ziekenhuizen zingen voor gewonde mensen. Voor mij is er totaal geen aanleiding om hem niet te vragen."

Interne spanning

Volgens Van Hessen speelt ook mee dat er binnen het Concertgebouw zelf ongemak bestaat. "Binnen de staf en de werknemers leeft een ongemakkelijk gevoel. Dat snap ik. Maar ik vind het niet slim dat dit in een dringende oproep is gegoten. Daarmee escaleert het alleen maar".

Geen prominente rol

Tot slot verzet de dirigent zich tegen de formulering dat Abramson een prominente rol zou vervullen binnen het IDF. "Dat suggereert dat hij een legercommandant is. Hij wordt ingehuurd om af en toe te zingen. Dat is te vergelijken met iemand die hoorn speelt bij de kapel van de mariniers. Die zou je toch ook niet boycotten vanwege het beleid van de regering?"

Het Chanukah Concert op 14 december gaat zoals gepland door, met Jules van Hessen als dirigent en Shai Abramson als solist.