14-jarige pianist speelt benefietconcerten door het hele land: 'We zijn hem ontzettend dankbaar'

In 2024 werd Christian aangenomen voor de vooropleiding van het Conservatorium van Amsterdam. Hij woont in Oss en heeft van de burgemeester al een lintje ontvangen. Thuis pianospelen lukt hem alleen niet, want dat zou de buren storen. "Gelukkig kan ik oefenen in het buitengebied, want wij hebben ook een huisje in Berlicum."

Verzorgingshuizen

Christian heeft zijn oma nooit gekend, en zijn opa overleed toen Christian zeven jaar was. Daarom wilde hij concerten gaan geven bij verzorgingshuizen. Christian mailde allerlei centra en dat leidde tot zijn zomertournee in 2023. Hij speelde in meer dan vijftig verzorgingshuizen in België en Nederland.

“Ik vind het leuk om deze mensen blij te maken", zei hij toen tegen Omroep Brabant. "Ze krijgen vaak weinig bezoek en genieten echt als ik er ben. Zo heb ik al voor tweeduizend ouderen gespeeld.”

Het publiek waardeert zijn spel. "Echt prachtig", zegt een bewoonster van zorgcentrum Compostella in Zeeland in het Jeugdjournaal.

Aardbeving in Marokko

Christian volgde het nieuws toen in 2023 Marokko werd getroffen door een grote aardbeving. Het was de reden voor zijn eerste benefietconcert, in de Laurenskerk in Rotterdam. Hij was toen 12.

"Ik kon me voorstellen dat ze hulp nodig hebben", zegt Christian, "dus ik wilde geld ophalen. Ik mailde ook burgemeester Aboutaleb. Hij kwam zelfs naar het benefietconcert. Ik heb toen 4.000 euro opgehaald."

Herinneren

Op zijn tournee langs verzorgingshuizen hoorde Christian verhalen van de bewoners die hem verder inspireerden. "Eén keer begon een man mee te neuriën met Tsjaikovski. Daarna ging hij dansen voor het publiek. Bij de Nocturne van Chopin dirigeerde hij bij de piano. En wat hij deed, klopte ook!"

"Daarna zag ik zijn echtgenote", vervolgt Christian zijn verhaal. "Zij was aan het huilen. Ze vertelde me na afloop dat haar man dementie had, maar dat hij de muziek blijkbaar nog goed kon herinneren. Ze had gewild dat hij háár net zo goed kon herinneren".

Alzheimer

Het bracht Christian ertoe om benefietconcerten te organiseren tegen Alzheimer. "Ik begon met een concert in Oss, waar de Rotary Club ook meehielp. Met 300 gasten hebben we toen 3.000 euro opgehaald."

Maar Christian was nog niet klaar. Hij huurde grote zalen door Nederland, zoals de Grote Kerk in Apeldoorn voor een concert op 22 juni. Alleen waren in april maar vijf tickets verkocht. Hij ging flyeren in de stad, zocht contact voor een artikel in De Stentor en speelde live bij Podium op NPO Klassiek, om aandacht te vragen voor het concert. Daarna vlogen de tickets over de toonbank. Uiteindelijk kwamen er vierhonderd bezoekers.

Het geld ging naar Alzheimer Nederland. "Wij zijn Christian ontzettend dankbaar voor zijn steun en inzet!", schrijft de organisatie.

Aankomende benefietconcerten

Christian Gillissen geeft nog verschillende benefietconcerten, deze keer voor Hersenstichting Nederland: op 31 augustus in de Nieuwe Kerk in Den Haag en op 21 september in de Sint-Janskerk in Maastricht.