Britse componist maakt muziek met motten

Motmuziek

Een avond lang monitorden wetenschappers de activiteit van nachtvlinders in natuurreservaat Parsonage Down. Met behulp van kunstmatige intelligentie werden de motten geïdentificeerd. In vier uur tijd kwamen er tachtig verschillende mottensoorten voorbij.

De data werd ingevoerd in een computer en Wilson koppelde vervolgens aan iedere mottensoort een uniek geluid. Wanneer je de opname uit het reservaat afspeelt, klinkt telkens als er een mot voorbij komt het bijbehorende geluid. Wat je hoort is de "eb en vloed van de nachtelijke activiteit van verschillende soorten", schrijft Wilson op haar website. Eigenlijk maken de motten dus de muziek.

De vier uur durende opname heeft Wilson teruggebracht tot een compositie van twaalf minuten. Naast de 'musicerende' motten is Moth x Human geschreven voor 2 violen, cello, trombone, piano en synthesizers.

'Hoorbare' afname biodiversiteit

Voor het laatste deel van Moth x Human gebruikte Wilson data die verzameld zijn op landbouwgrond waar bestrijdingsmiddelen werden gebruikt. Dag en tijdstip waren hetzelfde, maar hier werden slechts negentien mottensoorten gedetecteerd. Met dit contrast wil Wilson de afnemende biodiversiteit door menselijke toedoen "hoorbaar" maken.

Uit onderzoek van Butterfly Conservation blijkt dat het aantal motten in het Verenigd Koninkrijk sinds 1968 met 33 procent is afgenomen. Hoewel het minder fijn is als ze zich in je kledingkast ophouden, zijn deze gevleugelde insecten belangrijk voor het ecosysteem. Zo zijn motten (en hun rupsen) een voedselbron voor onder meer kikkers, egels, vleermuizen en vogels. Ook bestuiven ze net als bijen planten.

Première

Wilson componeerde Moth x Human in opdracht van Oxford Contemporary Music. Op 7 juni wordt het werk in Bradford voor het eerst uitgevoerd, als onderdeel van de New Music Biennial 2025. Mét live musici en animaties van motten gemaakt door studenten van de Northern School of Art. Ook zal het werk worden uitgezonden op BBC Radio 3 en wordt een opname uitgebracht.

Meer insecten

Misschien wel het bekendste voorbeeld van insecten in klassieke muziek is “The Flight of the Bumblebee” van Nikolaj Rimski-Korsakov. Hierin hoor je als het ware het zoemen van de hommel. Oorspronkelijk komt het werk uit zijn opera The Tale of Tsar Saltan, maar tegenwoordig is het vooral als losstaand muziekstuk bekend.