Bühnen Köln opent na veertien jaar: gratis feest na operatie van €798 miljoen

Zaterdag 19 en zondag 20 september konden bezoekers voor het eerst weer binnenkijken in het Opernhaus, Schauspielhaus, Kleine Haus en de nieuwe Kinderoper. Ook de buitenpodia op en rond de Offenbachplatz waren gratis toegankelijk.

Opera van dichtbij

Het openingsweekend draaide nadrukkelijk niet alleen om kijken vanaf de tribune. Via verschillende routes konden bezoekers door foyers, publieksruimtes en over de podia van opera en toneel wandelen, terwijl techniekshows lieten zien wat de vernieuwde podiuminstallaties kunnen. Daarmee bood de heropening een zeldzaam blikje achter de schermen van een operahuis: van de logistiek van decorwissels tot de schaal van de toneeltoren. Tegelijkertijd is de opening ook een moment waarop Keulen haar vernieuwde cultuurcomplex opnieuw aan de stad presenteert. 

Op de buitenpodia stond twee dagen lang een doorlopend programma met bijdragen van Opera Köln, Schauspiel Köln, gastartiesten en organisaties uit verschillende Keulse stadsdelen. De zondagavond eindigde met het eerste concert in het operahuis sinds de sluiting: het ensemble Opera Köln trad  op met het Gürzenich-Orchester en de Keulse rockband Kasalla. Voor dat zogenoemde Neustartkonzert waren kaarten uitsluitend via loting beschikbaar. Wie geen kaartje heeft, kon het concert buiten op het festivalterrein volgen.

Toegankelijkheid versus kosten

De feestelijke openstelling raakt aan een actuele Nederlandse discussie. In een opiniestuk in Trouw stelt journalist Adri van Beelen dat opera steeds minder vaak te zien is in de reguliere schouwburgen buiten de grote steden, waardoor de laagdrempelige eerste kennismaking met de kunstvorm verdwijnt.

Keulen kiest bij de heropening bewust voor een gratis publieksevenement, de kosten van de renovatie van de Bühnen Köln werpen wel vragen op. Niet alleen wat de opera kost, maar ook hoe zo’n kostbare publieke voorziening toegankelijk blijft voor mensen die normaal niet vanzelf een operakaartje kopen.

Kasalla sluit af

Op de buitenpodia staat twee dagen lang een doorlopend programma met bijdragen van Opera Köln, Schauspiel Köln, gastartiesten en organisaties uit verschillende Keulse stadsdelen. De zondagavond eindigt met het eerste concert in het operahuis sinds de sluiting: het ensemble van Opera Köln treedt dan op met het Gürzenich-Orchester en de Keulse rockband Kasalla. Voor dat zogenoemde Neustartkonzert zijn kaarten uitsluitend via loting beschikbaar. Wie geen kaartje heeft, kan het concert volgens Bühnen Köln buiten op het festivalterrein volgen.

Toegankelijkheid versus kosten

De feestelijke openstelling raakt aan een actuele Nederlandse discussie. In een opiniestuk in Trouw stelt journalist Adri van Beelen dat opera steeds minder vaak te zien is in de reguliere schouwburgen buiten de grote steden, waardoor de laagdrempelige eerste kennismaking met de kunstvorm verdwijnt.

Keulen kiest bij de heropening bewust voor een gratis publieksevenement, maar de schaal van de investering maakt de strijd wel zichtbaar: de renovatie van de Bühnen Köln is geraamd op €798 miljoen, inclusief bijkomende bouwkosten. De vraag is dan niet alleen wat opera kost, maar ook hoe zo’n kostbare publieke voorziening toegankelijk blijft voor mensen die normaal niet vanzelf een operakaartje kopen.