Ettore Pagano wint Koningin Elisabethwedstrijd Cello 2026

De Italiaan blijft vooral nuchter en bescheiden onder zijn prestatie. “Er zitten maar wat millimeters tussen mij en de andere laureaten”, zegt hij. “Het gaat in een competitie om de kleine details. Wie zit er het dichtst op wat de jurytafel wil. Je moet eigenlijk normaal genoeg zijn om voor iedereen goed te doen, maar dan ook weer net niet te normaal, zodat je eruit springt. Mijn vertolking moet net binnen die ongeschreven rode lijnen gelegen hebben.”

Hij speelde in de finale de Sinfonia concertante van Sergej Prokofjev. Daarnaast speelde hij het verplichte nieuwe werk Four Odes to the Tidings of Flowers van de Chinees‑Amerikaanse componiste Fang Man. Dit alles begeleid door het Nationaal Orkest van België onder leiding van Antony Hermus. 

Ettore Pagano wint de Grote Internationale Prijs Koningin Elisabeth, ter waarde van 25.000 euro. Daarnaast mag hij de Goffriller cello van Pablo Casals vier jaar lang gebruiken.

Op de twee plaats eindigde Tae-Yeon Kim uit Zuid-Korea. Leland Ko uit Canada won de derde prijs.

De Koningin Elisabethwedstrijd geldt als een van de meest prestigieuze concoursen voor klassieke muziek ter wereld. In 2026 stond de wedstrijd voor de derde keer in het teken van de cello. Van maandag 25 mei tot en met 30 mei speelden twaalf finalisten speelden verspreid over zes avonden in Brussel. Zij werden geselecteerd uit zesenzesig kandidaten. De laureaten zijn nog niet klaar. In het Paleis voor de Schone Kunsten worden de komende weken nog laureatenconcerten en -recitals gegeven.