Dirigent Michael Tilson Thomas (81) overleden

Imposante carrière

Michael Tilson Thomas was 25 jaar lang - tot 2020 - chef-dirigent van het San Francisco Symphony Orchestra. Met dat orkest nam hij alle symfonieën van Gustav Mahler op. Samen wonnen ze hier verscheidene Grammy Awards voor.

Thomas was een van de voornaamste vertolkers van het werk van Amerikaanse componisten als Aaron Copland, Charles Ives en Steve Reich. Zo nam hij met het Concertgebouworkest een aantal van Ives’ symfonieën op. In totaal heeft Thomas meer dan 120 opnames gemaakt.

Voordat Thomas aan de slag ging in San Francisco was hij chef-dirigent van het London Symphony Orchestra. Hij was ook een veelgevraagd gastdirigent bij Amerikaanse en Europese orkesten.

In 2019 kreeg Thomas de Kennedy Center Honor uitgereikt, een prestigieuze onderscheiding voor een levenslange bijdrage aan de Amerikaanse cultuur.

Laatste concerten

"Het is tijd om mijn publieke verschijningen tot een einde te brengen", schreef Thomas vorig jaar bij de aankondiging van zijn afscheid in een persoonlijk bericht. Na zijn eerste kankerdiagnose nam hij al gas terug in zijn werkzaamheden. Thomas zag verder dat hij het afgelopen jaren "de cirkel rond mocht maken met musici en orkesten die hem nauw aan het hart liggen".

In april 2025 stond Thomas voor het laatst op de bok bij 'zijn' San Francisco Symphony Orchestra, in een concert ter ere van zijn 80ste verjaardag. Het sluitstuk van een imposante carrière. Thomas schreef: "Als dat achter de rug is kunnen we zeggen: it’s a wrap". Oftewel: het zit erop.