Belgische politiek grijpt in: ambtenarenorkest krijgt minder repetitietijd

Het Belgische ambtenarenorkest telt vijftig muzikanten, van wie 38 actieve ambtenaren. Zij komen drie tot vier keer per maand samen om te repeteren, tijdens hun werkuren. Minister Jan Jambon (zie omslagfoto) heeft de overheidsdienst opgedragen dat aantal uren terug te schroeven.

Hobby uitoefenen met belastinggeld

Al het repeteren en musiceren neemt namelijk aardig wat tijd in beslag. In 2025 heeft het orkest zo’n 1022 werkdagen volgespeeld, blijkt uit onderzoek dat in februari naar buiten kwam. Sindsdien zijn de werkzaamheden van het orkest kritisch gevolgd door de Belgische politiek. 

Kamerlid Franky Demon, van politieke partij Christen-Democratisch en Vlaams, stelde hier kritische vragen over in het parlement. "Jan met de pet kan ook pas zijn hobby's uitoefenen wanneer hij thuiskomt van zijn werk. Een harmonie is een mooie traditie, maar haar plaats is volgens mij niet tijdens de kantooruren van de belastingbetaler", aldus Demon tegen De Standaard.

Het absolute minimum

Deze week werd daarop besloten: er zullen voortaan minder repetities en concerten plaatsvinden. Minister Jan Jambon voegt daaraan toe dat de repetitietijd van de KHF slechts 0,03 procent van alle werkuren in beslag neemt.

Echt ingrijpend zal de maatregel dus ook niet zijn. Vanaf volgend jaar wordt één voltijd equivalent gesnoeid in de repetitie- en concerttijd. Dat betekent dat er nog altijd 800 werkdagen per jaar in het orkest zullen zitten. Dit is het absoluut benodigde minimum om de harmonie te laten functioneren, blijkt uit onderzoek.

Uitstraling

De KHF hoeft haar instrumenten voorlopig dus niet aan de wilgen te hangen. "Ze zorgen voor de uitstraling van België in binnen- en buitenland", zegt een woordvoerder tegen VRT. De KHF treedt jaarlijks op tijdens de Internationale Dag van de Douane - kennelijk zijn veel douaniers lid van het orkest. Verder is het gezelschap te horen op Benelux-dag, galafeesten en kleine muziekfestivals.

Kamerlid Demon is nog niet tevreden, laat hij weten aan Het Nieuwsblad: "Persoonlijk vind ik dit geen kerntaak van de FOD Financiën (uitvoeringsdienst van Financiën, red.). We zullen het onderwerp verder opvolgen."