Brits operahuis verbreekt banden met Israël na ophef onder medewerkers

Palestijnse vlag

Er was interne commotie ontstaan na een optreden van 19 juli 2025. Een koorlid hield de Palestijnse vlag omhoog tijdens het eindapplaus van de voorstelling in The Royal Opera House. Op videobeelden is te zien hoe een man de vlag probeert af te pakken van de zanger, maar daar niet in slaagt. Deze man blijkt Oliver Mears, de artistiek directeur van de Royal Ballet and Opera, het gezelschap dat speelt in The Royal Opera House in de Londense wijk Covent Garden.

Een woordvoerder van Royal Ballet and Opera sprak toen met de BBC over het incident: "Het tonen van de vlag was een spontane actie van de artiest. Het was niet goedgekeurd door Royal Ballet and Opera en is niet in lijn met onze politieke onpartijdigheid."

Interne kritiek

In een open brief spreken 182 medewerkers het operahuis aan op het uitblijven van een standpunt over de Israëlische regering. De medewerkers betichten The Royal Ballet and Opera ervan niet neutraal te zijn door momenteel mee te werken aan een productie van Turandot in Israël. De decors, rekwisieten en kostuums worden namelijk uitgeleend aan de Israeli Opera.

In de brief schrijven de medewerkers van The Royal Ballet and Opera: “Als kunstenaars weten we maar al te goed welke rol de kunsten hebben in de geschiedenis in tijden van crisis. Opera en ballet zijn geen apolitieke kunstvormen. Ze zitten vol met verhalen over menselijke veerkracht, verzet tegen onderdrukking en de overwinning van gerechtigheid op tirannie. Om ons nu te verschuilen achter een vals masker van neutraliteit is zowel hypocriet als laf.”

Daarnaast stoot het de medewerkers tegen de borst dat de Israeli Opera op hun website gratis kaarten aanbieden aan soldaten van de Israel Defence Forces.

Israeli Opera

De leiding van het operagezelschap heeft geluisterd naar de interne kritiek. Alex Beard, de zakelijk directeur van The Royal Ballet and Opera lichtte volgens The Guardian op 4 augustus de staf in dat "de aankomende productie van Tosca niet naar Israël gaat".

Tegelijkertijd met deze ontwikkelingen in Engeland, schreven ruim 2.000 Israëlische artiesten een open brief aan premier Netanyahu met de oproep “de humanitaire ramp in Gaza onmiddellijk te beëindigen”. De ondertekeningen komen onder meer van de chef-dirigent en de directeur van de Israeli Opera, met wie de samenwerking nu dus is verbroken.