Toon Hermans was ook schilder: enorm oeuvre nu te zien

Museum Slager in ’s-Hertogenbosch opent deze zomer een bijzondere tentoonstelling waarin die verborgen kant van Toon Hermans centraal staat. Directeur Thomas Vriens noemt het een eer om het publiek "de schilderende Toon" te mogen laten ontdekken: "Hij liet een enorm oeuvre na, verstopt achter theaterdoeken en bundels", vertelt hij bij De Ochtend.

Liefde voor het leven

De tentoonstelling heet Heb het leven lief. In zijn theater, iversjes én in zijn schilderijen ademt alles diezelfde levenslust. "Je ziet en je proeft aan alles dat hij het leven liefhad. En dat ook graag door wilde geven. Een soort katalysator van vrolijkheid en geluk in de wereld", zegt Vriens.

De kracht van Hermans' beeldtaal ligt in de eenvoud. Veel van zijn schilderijen tonen bloemen, landschappen en tafereeltjes vol licht. Maar waar zijn toneelvoorstellingen het resultaat waren van jarenlang perfectioneren, was zijn schilderkunst een vrijplaats. "Daar kon hij gewoon doen wat hij wilde", vertelt Vriens. "Geen druk, geen eindeloze revisies. Het gaf hem rust."

Donkere verf, lichte ziel

Toon Hermans was niet alleen maar vrolijkheid. "Hij kampte met depressies. En die keerzijde zie je ook in zijn schilderijen. In de donkere kleuren en sombere sferen. Schilderen was voor hem ook een manier om die zwaarte van zich af te zetten en zijn levensgeluk weer terug te vinden", vertelt Vriens. "Schilderen werkte helend voor hem. Het bracht hem dichter bij de natuur en bij zichzelf."

Tijdens nachtelijke wandelingen of juist in de beslotenheid van zijn atelier zocht Hermans troost. Hij schilderde bloemstillevens, keer op keer. Niet als herhaling, maar als onderzoek. De ene keer helder en precies, de andere keer impressionistisch vervagend in kleur. "Je moet soms tussen je oogharen door kijken om bloemen te herkennen", lacht Vriens.

Van de kelder naar het museum

Bij zijn dood in 1999 liet Hermans een schat aan schilderijen na. Zijn drie zonen bewaarden ze jarenlang. Maar nu, 25 jaar later, is het tijd om zijn werk met de wereld te delen. Sommige doeken zijn zelfs te koop. "Ze lagen decennialang opgeborgen", zegt Vriens. "Nu kunnen mensen een stukje Toon mee naar huis nemen."

Meer informatie