Ontbijtgast Derk Sauer (72) overleden - 'Hij had altijd een goed verhaal'

"Hij was misschien wel onze meest gewaardeerde ontbijtgast", vertelt eindredacteur Mariëlle van Kilsdonk. "Tien jaar lang mochten we hem bellen, en hij stond altijd voor ons klaar. Soms vanuit een haventje, zijn datsja in Rusland of ergens diep in de binnenlanden. Dan zei hij: 'Bel me vijf minuten van tevoren, dan verleg ik de boot even.'"

Sauer wist als geen ander het grote en het kleine met elkaar te verbinden. Of het nu ging over de geopolitieke rol van Rusland of de prijs van aardappelen op de markt: hij vertelde het met scherpte, liefde en humor. "Als we zagen dat hij op de lijst stond, waren we blij. We wisten: er komt een bijzonder verhaal."

Derk Sauer werd bekend als oprichter van The Moscow Times, en vertrok in 1989 naar Rusland, kort na de val van de Muur. Hij zette zich in voor vrije journalistiek, bouwde een succesvolle uitgeverij op en bleef ook tijdens de turbulente jaren daarna verslag doen van binnenuit. Na de inval in Oekraïne moest hij Rusland verlaten.

Naast zijn journalistieke werk was Sauer een groot liefhebber van kunst en cultuur. Hij was voorzitter van IDFA en bracht geregeld Russische muziek mee naar de studio.

Panorama Zondag

In 2023 was hij te gast bij Panorama Zondag, waar hij vertelde over zijn eerste bezoek aan het Bolsjojtheater:
"Dan zie je die loges waarvan je weet dat de tsaren daar hebben gezeten. Lenin zat daar, Stalin zat daar, Brezjnev zat daar. Het ademt geschiedenis."

Ter nagedachtenis aan Derk Sauer wordt de uitzending van Panorama Zondag, waarin hij te gast was, aanstaande zondag herhaald, om 18:00 uur op NPO Klassiek.