Zo schrijf je een goed kerstverhaal: 5 tips

1. Begin met een sterke eerste zin

"Wat ontzettend belangrijk is, ik kan het niet genoeg benadrukken, is de eerste zin van het verhaal. Daar begint het mee en daar moet je meteen het verhaal in worden getrokken", vertelt Braaksma. Ze noemt een prachtig voorbeeld van Gerbrand Bakker’s roman Boven is het stil, die begint met de krachtige zin: Ik heb vader naar boven gedaan. "Daar zit zoveel in. Toen ik dat las, heb ik meteen dat hele boek in één ruk uitgelezen", vertelt ze. De kracht van een goede eerste zin ligt in het vermogen om de lezer direct mee te trekken in het verhaal, dus besteed hier extra aandacht aan.

2. Korte zinnen en goede interpunctie

Een andere belangrijke tip van Braaksma is het gebruik van korte zinnen. Want bij lange zinnen, raken de lezers volgens haar de draad kwijt. "Met goede interpunctie", voegt ze toe. "Let op de komma, let op de punt. Dat geeft een verhaal structuur." Door bewust met interpunctie om te gaan, kan je de lezer beter sturen en het verhaal de juiste ritme geven.

3. Speel met het vertelperspectief

Waarom zou je altijd een verhaal vanuit een mens vertellen? Braaksma raadt aan om creatief te zijn met het vertelperspectief. "Dit zorgt voor verrassende invalshoeken en kan het verhaal een extra laag geven. Misschien is de kerstboom wel een leuk vertelperspectief, die alles ondergaat, van het valse gezang tot de drukte rondom de feestdagen", vertelt ze.

4. Vermijd clichés

"Vermijd clichés, alsjeblieft. Niet weer die dennenbomen die zingen, noem maar op. Vermijd clichés, wees origineel." Braaksma benadrukt het belang van originaliteit. Als jurylid krijgt zij veel verhalen te lezen en is ze op zoek naar verfrissende invalshoeken. Het vermijden van de overbekende kerstklanken en beelden maakt het verhaal niet alleen origineler, maar ook aantrekkelijker voor de lezer die iets nieuws wil ontdekken.

5. Houd het klein en persoonlijk

Tot slot raadt Braaksma aan om het verhaal klein en persoonlijk te houden. "Haal niet de hele wereld erbij. Kijk eens naar dat hele kleine dingetje. In jouw eigen omgeving gebeuren misschien dingen die zo spannend, leuk of verrassend kunnen zijn voor de lezer." Het mooie van kerstverhalen is vaak juist de intimiteit van de momenten die ze beschrijven. Een klein, persoonlijk verhaal kan veel meer impact hebben dan een grootse poging om de wereld te omvatten.

De magie van kerstverhalen

Wat maakt een kerstverhaal nu echt magisch? "Kerst gaat voor mij over verbinding. Verbinding met allerlei mensen. En niet alleen maar de mensen die je kent, maar kijk ook eens wat verder om je heen. Mensen die nooit een telefoontje krijgen, die eenzaam zijn." Braaksma vindt kerst een tijd om verder te kijken dan je eigen omgeving, naar mensen die misschien wat extra aandacht verdienen. 

De kerstverhalenwedstrijd is nog tot 10 december open. Dus grijp je pen of laptop en schrijf!