Michael Tilson Thomas – charmant en veelzijdig dirigent

Charles Ives
Symfonie nr.2 - deel IV, "Lento maestoso" + deel V, "Allegro molto vivace"
Koninklijk Concertgebouworkest o.l.v. Michael Tilson Thomas
Sony / SK 46440
Opnamejaar: 1982

In de jaren '80 was Michael Tilson Thomas regelmatig te gast bij het Concertgebouworkest. Bij zijn eerste concert in 1980 stond de Tweede symfonie van Charles Ives op het programma. Hij dirigeerde het werk nog een aantal keer in Amsterdam en nam later nog vaker muziek van Ives mee naar het Concertgebouworkest. Ook bij het laatste concert dat Michael Tilson Thomas bij het Concertgebouworkest dirigeerde, stond een werk van Charles Ives geprogrammeerd. In 1982 maakte Tilson Thomas een opname van de Tweede symfonie van Ives met het Concertgebouworkest. 

Sergej Prokofjev
Romeo en Julia op.64- sel
San Francisco Symphony o.l.v. Michael Tilson Thomas
RCA Records / 0682882 09026
Opnamejaar: 1996

Michael Tilson Thomas maakte een aantal prachtige opnamen met het San Francisco Symphony Orchestra, van bijvoorbeeld West Side Story van Bernstein en het ballet Romeo en Julia van Sergej Prokofjev. 

Het is een pittige opname, waarin de sterke kanten van Michael Tilson Thomas sterk naar voren komen: ritmische drive, tempowisselingen, balans… Daardoor is een heel levendige opname. We stappen er middenin en eindigen met de explosieve "Dans van de Ridders" ook wel Montagues & Capulets genoemd. 

Igor Stravinsky
Ode
London Symphony Orchestra o.l.v. Michael Tilson Thomas
RCA Classics / 09026 68865 2
Opnamejaar: 1996

In 1997 maakte Michael Tilson Thomas een album met de titel: "Stravinsky in America". Het bevat een compilatie van composities die Stravinsky’s relatie met Amerika illustreren. Op het album onder meer de Star Sprankled Banner en Happy Birthday. Dit is het werk Ode (Triptychon for Orchestra). Stravinsky schreef het werk in 1943. Stravinsky schreef het werk in opdracht van dirigent Serge Koussevitsky. Het ging in hetzelfde jaar in première in Boston. Daar ging nogal wat mis. De trompet was verkeerd getransponeerd en bij het kopiëren van de partijen waren ook niet goed, waardoor een kakofonie ontstond. Dat gebeurt in deze opname gelukkig niet. De scherpe ritmes en lyrische passages zijn een kolfje naar de hand van Michael Tilson Thomas, die met dit album een werkelijk pareltje heeft afgeleverd. Een must voor de Stravinsky-liefhebber.

Gustav Mahler
Symfonie nr.7 – deel IV, "Nachtmusik II"
London Symphony Orchestra o.l.v. Michael Tilson Thomas
RCA Records / 09026 6351- 2
Opnamejaar: 1997

Michael Tilson Thomas maakte opnames van de Symfonieën van Gustav Mahler met de orkesten uit Londen en San Francisco. En beide opnamen zijn prachtig. Dit is de Zevende symfonie van Mahler met het London Symphony Orchestra in een opname uit de jaren ’90. Belangrijk in Mahlers Zevende is de klankkleur. En laat dat nu één van de specialiteiten van Michael Tilson Thomas zijn. Hij weet het orkest te kleuren in deze "Nachtmusik": donker, teder, spannend… alle aspecten zijn er in deze opname.