Ileana Cotrubaș – sopraan met parelende stem en sterke mening

Wolfgang Amadeus Mozart
Die Zauberflöte KV.620 - Akte II - aria, "Ach, ich fühl's, es ist verschwunden"
Ileana Cotrubaș [Pamina - sopraan]
Philharmonia Orchestra o.l.v. John Pritchard
Sony Classical / SMK 60783
Opnamejaar: 1976

Mozart was de favoriete componist van Ileana Cotrubaș. Rollen als Susanna in Le Nozze di Figaro, Ilia in Idomeneo en Pamina in Die Zauberflöte vormden de kern van haar repertoire. 

“Mozart is niet alleen voor mij, maar ik geloof voor ons allemaal een universeel genie,” zou ze in een oud interview hebben gezegd dat wordt geciteerd in een in memoriam op BR Klassik. “Ik heb Die Zauberflote al heel vaak gezongen en ik kan je zeggen: ik krijg er nog steeds geen genoeg van. Met Mozart ontdek ik elke keer weer zoveel moois!”

Giuseppe Verdi
La traviata - Akte I - Cabaletta, "Follie! Delirio vano è questo! ... Sempre libera"
Ileana Cotrubaș [Violetta - sopraan]
Bayerischen Staatsoper o.l.v. Carlos Kleiber
Deutsche Grammophon / 4151 322
Opnamejaar: 1977

Ileana Cotrubaș wordt gezien als de beste Violetta van haar tijd. De samenwerking met Carlos Kleiber was belangrijk voor haar. “Werken met Kleiber gaat er niet om dat hij zegt: je moet hier forte of piano zingen. Het is veel complexer. Met Kleiber kan ik mijn zeil verscheuren, ik kan mijzelf kapot maken. Met hem durf ik mijn absolute grenzen op te zoeken. Ik zou er alles voor over hebben weer met Kleiber te kunnen werken,” zei ze in een Duits interview.

Georges Bizet
Carmen - Akte III - aria, "Je dis que rien ne m'épouvante"
Ileana Cotrubaș [Micaëla - sopraan]
London Symphony Orchestra o.l.v. Claudio Abbado
Deutsche Grammophon / 4278 852
Opnamejaar: 1978

Cotrubaș werd groot in het zingen van de minder grote rollen. Zo zong zij in Bizets opera Carmen vaak de rol van het mooie plattelandsmeisje Micaëla. In deze aria bezingt zij dat zij niet bang is. Maar in werkelijkheid is ze dat wel. Ze is vlakbij de plaats waar de smokkelaarsbende zich schuilhoudt. Haar geliefde Don José zich heeft zich bij de bende aangesloten. 

Micaëla zingt dat ze niet bang is, maar je merkt aan alles dat ze dat wel is. Bang voor de bende, bang in het donkere bos en vooral: bang om Don José definitief te verliezen. Micaëla wil hem bevrijden van Carmen – die hem net heeft afgewezen. 

Giuseppe Verdi
Rigoletto ; Akte I - recit + aria, "Gualtier Maldè ... Caro nome"
Ileana Cotrubaș [Gilda - sopraan] & Plácido Domingo [Duca - tenor] & Piero Cappuccilli [bariton - Rigoletto]
Wiener Philharmoniker o.l.v. Carlo Maria Giulini
Deutsche Grammophon / 423 114-2
Opnamejaar: 1980 

Ileana Cotrubaș maakte haar debuut in La Scala in Milaan in 1975. Alleen al daarover zou je een opera kunnen schrijven. Ze viel in voor niemand minder dan Mirella Freni. Ze werd op de dag zelf gebeld of ze kon komen. Snel pakte ze haar koffer in en vertrok naar Milaan, waar ze naar verluid een kwartier voor aanvang aankwam. Zonder repetitie zong ze de opera en het was een groot succes. Het applaus zou ruim een half uur geduurd hebben.

Er zijn veel legendarische opnamen van Cotrubaș: deze opname van Rigoletto hoort daar absoluut bij. In deze aria bezingt Gilda de liefde voor de arme student Gualtier Maldè. In werkelijkheid is hij geen arme student, maar de hertog van Mantua. Je hoort de flexibiliteit van Cotrubaș. 

Gaetano Donizetti
Don Pasquale ; Akte I - cavatina, "Quel guardo il cavaliere... So anch'io" 
Ileana Cotrubaș [Norina - sopraan]
Philharmonia Orchestra o.l.v. John Pritchard
Sony / SMK 60783 
Opnamejaar: 1976

Ileana Cotrubaș was niet alleen bekend vanwege haar schitterende stem, maar ook vanwege haar sterke mening. Als een productie haar niet overtuigde, liet ze dat duidelijk blijken. In 1987 sprak zij na een galauitvoering van La Traviata het publiek toe. Ze verontschuldigde zich voor haar deelname aan wat zij een onacceptabele productie noemde. Soms trok zij zich helemaal terug – ook uit lopende producties. Dat deed ze in 1973 in Wenen bij de opera Evgeni Onegin van Tsjaikovski. In 1980 stapte ze uit de productie van de opera Don Pasquale bij de Metropolitan Opera in New York. Gelukkig was daar toen al een opname van.