Charles Mackerras – Australisch-Amerikaanse dirigent is pleitbezorger van Tsjechische muziek

Georg Friedrich Händel
Music for the royal fireworks HWV.351 - deel II, "Bourrée" + deel III, "La paix. Largo alla siciliana" + deel IV, "Réjouissance. Allegro" 
London Symphony Orchestra o.l.v. Charles Mackerras
Testament / SBT 1253
Opnamejaar: 1959

Charles Mackerras verdiepte zich in de uitvoeringspraktijk van barokmuziek. Hij maakte in 1959 een baanbrekende opname van Music for the Royal Fireworks. Hij wilde die opname maken in de originele bezetting met 26 hobo’s en 9 hoorns. Een enorme hoeveelheid blazers dus. Het was heel lastig al die musici bij elkaar te krijgen. Daarom werd de opname ’s nachts gemaakt. Het enige moment waarop iedereen beschikbaar was. De opname en benadering zijn enigszins gedateerd, maar nog steeds is opwindend. 

Leoš Janáček
Het sluwe vosje - Suite - deel II 
Tsjechisch Filharmonisch Orkest o.l.v. Charles Mackerras
Supraphon / SU 3739-02 032
Opnamejaar: 2002

Charles Mackerras blonk uit in zijn uitvoeringen van Tsjechische muziek. In 1947 ontving hij een beurs om te  kunnen studeren bij de Tsjechische dirigent Václav Talich in Praag. Dat deed Mackerras en daar is zijn liefde voor Tsjechische muziek ontstaan, in het bijzonder voor de muziek van Leoš Janáček. Mackerras had toegang tot de originele partituren van de componist en realiseerde zich dat de nieuw uitgegeven edities niet overeenkwamen met de wensen van Janáček. Hij vatte het idee op om de opera’s uit te voeren zoals Janáček ze had bedoeld. De werken van Janáček waren toen nog niet zo bekend, maar Mackerras heeft enorm bijgedragen in het toenemen van de populariteit van Janáčeks muziek. Gedurende zijn carrière heeft Mackerras de opera’s van Janáček regelmatig gedirigeerd. Hij maakte ook opnamen van de opera’s. Van het dodenhuis, Jenufa en Het Sluwe Vosje wonnen allemaal een Gramophone Award. En ook de opname van de Zaak Makropoulos is memorabel. Net als Janáček koos Mackerras ervoor de laatste scene tot klinken te brengen tijdens de begrafenis. 

 

Arthur Sullivan & Charles Mackerras
Pineapple Poll - scene 1 - deel III, "Belaye's solo" + deel IV, "Pas de trois" + deel V, "Finale" 
Philharmonia Orchestra o.l.v. Charles Mackerras
Decca / 4832723
Opnamejaar: 1983

Het repertoire van Mackerras strekte zich uit van Bach tot Brahms en van Schubert tot Sullivan. Mackerras was een enorm liefhebber van de muziek van Sullivan. “Iedereen in onze familie kende de opera’s van William Gilbert en Arthur Sullivan uit zijn hoofd. Inclusief dialogen en grapjes.” In 1951 maakte Mackerras het flamboyante ballet Pineapple Poll met muziek en melodieën van Sullivan. “Vindingrijk samengesteld” en “briljant georkestreerd” werd erover geschreven. De muziek sprankelt end at is goed te horen op de opname die Mackerras maakte met het Philharmonia Orchestra in 1982. Mackerras bleef zijn leven lang gecharmeerd van de opera’s van Gilbert en Sullivan. Een aantal nam hij ook op. De opera Patience werd onder zijn leiding gespeeld tijdens de BBC Proms in 2009. 

 

Antonín Dvorák
De waterkobold, op.107, "Vodnik" 
Tsjechisch Filharmonisch Orkest o.l.v. Charles Mackerras
Supraphon / SU 4012-2
Opnamejaar: 2008

Charles Mackerras was een expert op het gebied van Tsjechische muziek. Met name de muziek van Janácek heeft hij vaak gedirigeerd en opgenomen, waardoor die muziek steeds bekender werd en ook door meer mensen werd uitgevoerd. Maar zijn liefde voor Tsjechische muziek stopte niet bij Janacek. Hij maakte in 2008 een prachtige opname van 4 symfonische gedichten van Antonin Dvorak. Die opname maakte hij met het Tsjechisch Filharmonisch Orkest. In de opname merk je dat het orkest en de dirigent van de muziek houden. 

De symfonische gedichten zijn gebaseerd op oude volkslegenden en sages. De verhalen zijn vaak luguber. De symfonische gedichten zijn gebaseerd op oude volkslegenden en sages. De verhalen zijn vaak luguber. Bijvoorbeeld de Waterkobold (vodnik). ’s Nachts zit de waterkobold aan het meer. De volgende ochtend vertrekt een meisje naar het meer. En hoewel haar moeder haar heeft gewaarschuwd dat ze niet te dicht bij het water mag komen, gaat het meisje toch naar de waterkant. Plotseling komen golven opzetten en de waterkobold trekt haar mee naar de diepte. In het onderwaterrijk herinnert het meisje zich de wereld boven het water. Haar enige troost is het kind dat zij met de waterkobold heeft gekregen. Als het meisje van de waterkobold één dag terug mag naar haar moeder, is zij niet op tijd terug. Na zonsondergang verschijnt de waterkobold in de tuin van het meisje. De moeder weigert haar dochter nog een keer af te staan. Een storm rukt op en de kobolt haalt het kind op. Als hij weer terug is bij het huisje van de moeder, legt hij het kind verminkt bij de voordeur.

 

Wolfgang Amadeus Mozart
Symfonie nr.41, KV.551 in C gr.t., "Jupiter" - deel III, "Menuetto & Trio (Allegretto)" + deel IV, "Molto allegro"
Scottish Chamber Orchestra o.l.v. Mackerras
Linn Records / CKD 308
Opnamejaar: 2008

Charles Mackerras dirigeerde gedurende zijn carrière vaak opera’s van Mozart. In 1965 dirigeerde hij een uitvoering van Le nozze di Figaro, waarbij hij het werk zoveel mogelijk probeerde uit te voeren zoals dat in de tijd van Mozart werd gedaan. Op dat moment stond de historische uitvoeringspraktijk nog in de kinderschoenen. Hij was een echte pionier op dat vlak. 

Charles Mackerras had een warme band met het Scottish Chamber Orchestra. In de jaren ’90 nam hij met dat orkest de Da Ponte opera’s van Mozart op. In 2008 nam hij met dat orkest de laatste vier symfonieën van Mozart op. De opname is helder en energiek en ontving meerdere onderscheidingen en prijzen.