Dit hebben Theodorakis, The Beatles en Schubert gemeen

"Dat is vergelijkbaar met wat The Beatles of Schubert konden. Hoe zwaar het thema ook is, als het over Griekenland gaat en over de identiteit van het land, maakte hij aan het eind van zo’n lied de deur open naar een positieve toekomst. Dat is echt Mikis Theodorakis op zijn best", zegt Schneemann.

De componist als verzetsheld

Theodorakis was niet alleen de man achter Zorba the Greek, maar ook een uitgesproken verzetsheld. Tijdens het kolonelsregime (1967–1974) werd hij meerdere keren gevangengezet en gemarteld vanwege zijn politieke overtuiging. "De internationale gemeenschap heeft geprobeerd hem vrij te krijgen uit dat concentratiekamp van het kolonelsregime. Daardoor kreeg hij een aureool: de serieuze componist die bij Messiaen heeft gestudeerd, maar die ook liederen schreef die het Griekse volk kracht en identiteit gaven."

Toen Theodorakis in 1974 terugkeerde uit ballingschap in Parijs, gaf hij een legendarisch concert in Athene. "Dat stadion zat vol met honderdduizend mensen", zegt Schneemann. "Het ging volledig uit z’n dak. De mensen kregen hun zelfvertrouwen terug door het optreden van deze man."

De kracht van de zeibekiko

Een van de muzikale pijlers van Tribute to Theodorakis is de zeibekiko, een traditionele Griekse dans in onregelmatige maatsoort.

"De zeibekiko is een dans in negenkwartsmaat", legt Schneemann uit. "Die gaat door merg en been, want die is zo krachtig omdat hij negen is. Die extra tel aan het einde is het moment dat het been van de danser omhoog gaat en weer terug. Die negen heeft echt nadruk. Het is niet een simpele 5 plus 4, maar een hele krachtige tel, omdat hij niet voelt als normaal. Dat is wel een oostelijke invloed, denk ik."

De voorstelling combineert live muziek met archiefbeelden en opnames uit een taverne in Athene waar Theodorakis vaak kwam. "We spelen op het podium, maar begeleiden ook muzikanten die daar optreden", zegt Schneemann. "De camera gaat soms een schilderij in, een foto van Mikis, en die komt dan tot leven. We spelen eigenlijk met hem samen: hij dirigeert ons, en wij begeleiden hem bij zijn liederen."