Nepmiljonair 'doneerde' 15 miljoen dollar aan Metropolitan Opera in New York
- Klassiek
- Nepmiljonair 'doneerde' 15 miljoen dollar aan Metropolitan Opera in New York
Een donatie van 15 miljoen dollar aan de Metropolitan Opera in New York gaat niet door. Het beloofde geld blijkt afkomstig van een nep-miljonair. In een uitgebreid artikel dat leest als een filmscript beschrijft het New York Magazine hoe de man achter de miljoenendonatie een schijnleven optuigde vol peperdure kleding, helikoptervluchten en dure reizen.
Matthew Christopher Pietras won het vertrouwen van een paar superrijken en werkte als hun assistent. Onder zijn werkgevers waren kunstverzamelaar en filmmaker Courtney Sale Ross en Gregory Soros, de jongste zoon van miljardair George Soros. Doordat hij toegang kreeg tot hun mailbox en zelfs hun bankrekening kon hij geld wegsluizen.
Met het geld mat hij zich een luxe levensstijl aan en liet zijn vrienden meedelen in zijn weelde. Hij gaf dure cadeaus, nam mensen in een privévliegtuig mee op vakantie en betaalde voor dure tafels tijdens benefietgala’s van de opera.
Over de herkomst van zijn geld was hij vaag, maar als kennissen hem tijdens gala’s in gesprek zagen met bekende welgestelde figuren uit de New Yorkse cultuurwereld leek het toch allemaal te kloppen. Zo wist hij keer op keer vertrouwen te winnen en steeds hogerop te komen. Hij belandde zelfs in het bestuur van culturele instellingen.
Steeds hogere donaties
Vanaf 2018 doneerde Pietras steeds hogere bedragen aan New Yorkse instellingen als The Frick Collection en de Metropolitan Opera. Eerst een paar duizend dollar, een seizoen later al meer dan 100 duizend.
In maart 2025 maakte Peter Gelb, de directeur van de Metropolitan Opera, de donatie van 15 miljoen dollar bekend. Twee maanden later kwam de aap uit de mouw. Toen de Metropolitan Opera een deel van het geld probeerde te innen, merkte de bank dat er iets niet klopte. Het bleek het eind van al het bedrog.
Twee dagen later trof een schoonmaker Pietras dood aan in zijn appartement.