Stille kracht achter Nederlands Blazers Ensemble Niek Wijns (69) overleden

Van 2011 tot 2023 was Wijns de man naast en achter artistiek leider van het NBE Bart Schneemann. Met zijn tweeën zetten zij een geheel eigen koers uit voor het ensemble. Divers en inclusief, ver voordat die termen zo platgetreden raakten. 

Stille kracht

Niek Wijns was de stille kracht achter het ensemble. Hij bracht musici bij elkaar, maar ook publiek, partners en makers uit de hele wereld. Samen met Bart Schneemann zorgde hij voor interessante kruisbestuivingen en ontmoetingen met musici uit Afrika, de Cariben of het Midden-Oosten. 

Hij geloofde in de kracht van muziek om mensen te raken en samen te brengen, over grenzen van cultuur, leeftijd en achtergrond heen. Maar ook in eigen land, op middelbare scholen en in asielzoekerscentra. 

Schneemann en Wijns waren bovendien de drijvende kracht achter het traditionele Nieuwjaarsconcert in het Concertgebouw. Dat werd steeds 's middags op Nieuwjaarsdag uitgevoerd en 's avonds op televisie uitgezonden. 

In Podium haalde Bart Schneemann herinneringen op aan zijn samenwerking met Niek: "Ik vroeg hem of hij mijn partner in crime zou willen worden bij het Nederlands Blazers Ensemble. Dat heeft hij gedaan en eigenlijk is sindsdien pas het Nederlands Blazers Ensemble echt gaan lopen en kreeg het vaart. In de vaart der volkeren werden we steeds beter. En daar heeft Niek een ongelofelijke rol in gespeeld, omdat ik hem vertrouwde en hij mij. We maakten plannen met elkaar. Zo'n partnerschap met z'n tweeën is grandioos." 

Schneemann maakte ook verre reizen met Wijns: "We zijn naar Jamaica geweest, naar China, Benin, Georgië, noem het maar op. Daar hadden we én plezier én we discussieerden met iedereen en we zochten fantastische muzikale partners. Lief en leed hebben we met elkaar gedeeld." Schneemann sprak Niek Wijns ook nog even toe: "Niek, ik denk dat zonder jou het Nederlands Blazers Ensemble niet is wat het is en ik denk dat zonder jou ik ook niet ben wie ik ben."

Onderscheidingen

In februari 2025 werd Wijns onderscheiden met de Andreaspenning van de gemeente Amsterdam voor zijn jarenlange bijdrage aan het culturele leven van de hoofdstad. 

Een jaar eerder kreeg Wijns ook al de NPO Klassiek Award. Hij verdiende die prijs voor zijn uitzonderlijke, jarenlange werk als klankregisseur van talloze albums en live concerten. Voor de AVROTROS verzorgde hij opnames in de Vrijdag van Vredenburg, het latere Vrijdagconcert, en het Prinsengrachtconcert. Voor de NTR regisseerde hij de Zaterdagmatinee en het Avondconcert.