Sir Roger Norrington (1934-2025). Geliefd bij musici en publiek

Roger Norrington overleed 18 juli 2025 op 91-jarige leeftijd. Hij wordt wereldwijd herinnerd als een van de meest invloedrijke en innovatieve dirigenten van zijn tijd. Geliefd om zijn warme persoonlijkheid en zijn uitgesproken visie op muzikale authenticiteit.

Sir Roger werd geboren in Oxford in een muzikaal gezin. Hij studeerde viool, zang en later orkestdirectie bij Sir Adrian Boult aan het Royal College of Music. Begin jaren zestig richtte hij het Schütz Choir op, waarmee hij zich begon te profileren als pionier in de historische uitvoeringspraktijk.

Orchestra of the Age of Enlightment

In de jaren 80 werkte hij intensief samen met het Orchestra of the Age of Enlightenment. Zijn uitvoeringen van Beethovens symfonieën worden beschouwd als baanbrekend. "Sir Roger veranderde volledig wat we dachten te weten over zijn muziek," aldus het OAE in een eerbetoon.

Sir Roger was een veelgevraagd gastdirigent bij toporkesten als de Berliner Philharmoniker en Wiener Philharmoniker, en dirigeerde opera’s in gerenommeerde huizen als La Scala in Milaan en de Wiener Staatsoper. Hij gaf meer dan vijftig wereldpremières en bleef tot op hoge leeftijd actief.

Afscheid

Zijn laatste concert gaf hij in 2021 met muziek van zijn geliefde componist Haydn, zittend en in direct contact met zijn publiek. Typerend voor een dirigent die genoot van het samenzijn met zijn toehoorders.

Over zijn lange carrière zegt hij in een interview in 2021:
"Het is mooi als ik jonge mensen die geïnteresseerd zijn in de historische uitvoeringspraktijk enigszins de weg kan wijzen. Het enige wat zij kunnen doen, is beter spelen dan wij hebben gedaan."