Anna Handler (29) Conductor in Residence bij het Los Angeles Philharmonic

“De mogelijkheden zijn eindeloos”, zegt Handler in een interview met de Los Angeles Times. “Bij het Los Angeles Philharmonic kun je groots dromen,” zegt Handler. En dat doet ze ook. Ze zegt: “Mijn droom voor de lange termijn is een Disney World voor klassieke muziek te bouwen.”
 
Anna Handler wordt deel van het creatieve team, dat bestaat uit onder meer Esa-Pekka Salonen, John Adams en Zubin Mehta. Handler is veruit de jongste van dat team. Zij wordt deze maand dertig en de anderen zijn allemaal ouder dan zestig. 

Bloeiende carrière Handler

Anna Handler werd geboren in Frankrijk, groeide op in Duitsland en is van Colombiaans-Duitse afkomst. Haar ouders zijn elektrotechnisch ingenieur. Handler studeerde piano en directie aan de Hochschule für Musik und Theater in München en later in Weimar en Essen. Ze ontving een Fellowship van The Juiliard School of Music in New York – waar ze in 2023 haar master behaalde. Tijdens haar studie richtte zij haar eigen orkest op, waarmee ze op scholen, in bejaardentehuizen en gevangenissen optrad. Ze ontving allerlei prijzen, waaronder de Rising Star Award van de Europese Culturele Stichting Europamusicale.
Sinds 2025 is Anna Handler kapellmeister van de Deutsche Oper Berlin, waar zij in haar eerste seizoen elf opera’s dirigeerde. In 2024 werd ze door Andris Nelsons benoemd tot assistent dirigent bij het Boston Symphony Orchestra, waar ze in de zomer van 2025 debuteerde tijdens het Tanglewood Music Festival. Voor het seizoen 2026-2027 is Anna Handler als Artist in Residence verbonden aan het Beethovenhaus in Bonn. Dat is het seizoen waarin het 200e sterfjaar van Beethoven wordt herdacht.

In november 2025 werd bekend dat zij chef-dirigent met ingang van seizoen 2026-2027 chef-dirigent wordt van het Ulster Orchestra – waar Jac van Steen ere gastdirigent is.

Hieronder is Anna Handler aan het werk te zien.

Taken in Los Angeles

Als jonge dirigent voelt Anna Handlerzich welkom bij het Los Angeles Philharmonic Orchestra. Het orkest heeft vaker met jonge dirigenten gewerkt. Esa-Pekka Salonen, Gustavo Dudamel en Zubin Mehta begonnen allemaal in hun twintiger jaren bij het Los Angeles Philharmonic. 
Anna Handler zal zich als conductor in residence in Los Angeles inzetten voor onderwijs projecten, waaronder YOLA: het Youth Orchestra Los Angeles. Het betrekken van jongeren bij klassieke muziek voelt zij als één van haar levensmissies. In de Walt Disney Concert Hall dirigeert ze in het nieuwe seizoen onder meer de 15e symfonie “Lincoln” van Philip Glass en het Pianoconcert van filmcomponist John Williams. 

Einde termijn Dudamel als chef

Deze zomer loopt de termijn af van chef-dirigent Gustavo Dudamel in Los Angeles. En er is nog geen nieuwe chef bekendgemaakt. Het orkest benadrukt dat de benoeming van Anna Handler niet betekent dat ze niet óók nog verder zoekt naar een geschikte chef. “Het orkest heeft zoveel belangen, dat één persoon niet alles kan doen.”