Nikola Meeuwsen getipt als favoriet na optreden in Koningin Elisabethwedstrijd

"Het is een fantastische ervaring", zo begint Nikola Meeuwsen te vertellen. "Je werkt er lang naartoe. En dan, als pianist, om het Tweede pianoconcert van Prokofjev te spelen... Het is als een wielrenner die een etappe in de Tour de France rijdt. Dat is het hoogste wat je kan doen."

In de geschiedenis zijn eerder maar twee andere Nederlandse pianisten doorgedrongen tot de finale: Hannes Minnaar en Rian de Waal. "Dat zijn twee hele grote namen voor mij. Heel bijzonder dus, ik voel me vereerd om in de finale te zitten."

Dagboek bijhouden in quarantaine

Meeuwsen was een week lang voor zijn finale-avond afgesloten voor de buitenwereld. Hij bereidde zich daar voor op op het verplichte werk. Dit jaar geschreven door jazzpianist Kris Defoort.

"Dirigent Anthony Hermus had me een tip gegeven om een dagboek bij te houden, omdat het voor later leuk zou zijn. Als ik het teruglees, zie ik dat ik elke dag in een andere staat was. Fantastische momenten, maar ook momenten dat je helemaal in de stress zat met de vraag of het wel gaat lukken. Eén van mijn allerbeste vrienden zit ook in de finale, dus ik kon de quarantaineweek met hem doorbrengen."

Nikola Meeuwsen moest in dat verplichte werk van Defoort improviseren. "Er had wel meer improvisatie in gemogen, dat ligt me wel", zegt hij.

Lovende recensie

"Zijn zaalvullende klankprojectie en pianistieke eloquentie doen aan de allergrootsten denken", staat in De Standaard. De Belgische krant wijst hem aan als voorlopige favoriet.

De complimenten stoppen daar niet: "Meeuwsen combineert een onweerstaanbare podiumprésence met een ontwapenende naturel. Zijn wat stoïcijnse mimiek staat in schril contrast met de verzenuwde grimassen van zijn medekandidaten. Hoe hij op de zeldzame rustpunten in dit concerto zijn armen met theatrale flair van het klavier af gooit en ostentatief naar adem hapt: je gelóóft het."

Zaterdagavond 31 mei hoort Nikola Meeuwsen of hij van de 13 finalisten de beste was. Terugluisteren kan, want het Avondconcert was erbij en zond het uit op 28 mei: