Familietherapeut Van den Eerenbeemt: 'Ik geef cliënten een operanaam'

Een schilderij dat ze vaak gebruikt in haar lezingen is Vrouw met Weegschaal van Johannes Vermeer. Op het schilderij staat een vrouw die parels weegt. Voor Van den Eerenbeemt hebben die parels een diepere betekenis. "Die staan voor mij ook voor tranen en zielen", zegt ze.

Het schilderij helpt haar om een belangrijk thema uit te leggen: de balans binnen families. "Zo heeft je moeder je dingen gegeven en geef je als kind ook iets terug." Tijdens voordrachten laat ze het werk zien en bespreekt ze het uitgebreid. 

In haar laatste boek, dat gaat over het verdelen van erfenissen, speelt datzelfde thema een rol. "Dan staan mensen dus weer met een balans: wat heb ik eigenlijk gekregen? En wat heb ik betekend in mijn familie?” Wanneer die balans ontbreekt, kan dat diepe sporen achterlaten. “Als er geen erkenning komt, dan zijn mensen echt beschadigd ook. Dus jij maakt iets, je geeft iets, maar je krijgt geen erkenning", legt Van den Eerenbeemt uit.

Families en gebroken relaties

In haar praktijk ziet Van den Eerenbeemt veel ouders en kinderen die elkaar niet meer spreken. "Heel veel ouders hebben problemen met volwassen kinderen. Daar is bijna niemand op gespecialiseerd. Een zoon die niet meer thuis komt en ouders die daar kapot aan gaan. Ze begrijpen ook niet waarom dit gebeurd is", vertelt ze.  Soms gaat het om jarenlang verbroken contact. "Kinderen die hun ouders niet meer zien. Twintig jaar hun vader niet gezien hebben en dan hoor je plots: de vader ligt op sterven. En wat dan? Dat soort vragen krijg ik heel vaak." vertelt ze. Ook echtscheidingen kunnen grote gevolgen hebben voor families. "De effecten van echtscheiding kunnen dramatisch zijn."

Operanamen voor cliënten

Om de verhalen die ze hoort niet mee naar huis te nemen, heeft Van den Eerenbeemt een eigen manier gevonden om afstand te houden. Ze geeft cliënten soms een bijnaam uit de wereld van de opera.

"Ik geef cliënten soms een naam uit een opera. Dan denk ik: oh, daar vertrekt vandaag die figuur. Of: hier hebben we Mamma Morta van Maria Callas", vertelt Van den Eerenbeemt. Zo kan ze de situaties beter plaatsen zonder de verhalen persoonlijk te zwaar te laten wegen.

Tegelijkertijd blijft haar doel altijd hetzelfde: relaties herstellen waar dat mogelijk is. "Ik heb wel het gevoel dat ik wat kan betekenen, omdat je die relaties als het ware probeert weer zuurstof in te blazen", zegt de familietherapeut.