Waarom 'When I Am Laid in Earth' zo vaak klinkt bij een afscheid

'Remember me'

De aria komt uit Purcells opera Dido and Aeneas. Dido blijft met een gebroken hart achter als Aeneas vertrekt en besluit een einde aan haar leven te maken. Vlak daarvoor zingt ze When I Am Laid in Earth.

Vooral de woorden "Remember me" zijn beroemd geworden. Purcell laat Dido die woorden eerst heel eenvoudig zingen, bijna alsof ze ze voor zichzelf prevelt. Pas de derde keer schiet haar stem omhoog. Juist doordat hij de emotie eerst inhoudt, komt dat moment extra hard binnen.

Een baslijn die blijft dalen

Onder de zang klinkt steeds dezelfde dalende baslijn. Carel noemt dat een lamento bass: een klagende bas. Purcell maakt die bovendien chromatisch, met halve stapjes naar beneden. Daardoor krijgt de muziek een nog schrijnender karakter.

Aan het einde nemen de strijkers het over en dalen ze verder naar beneden dan daarvoor. "Je zou kunnen zeggen: Dido is nu echt gestorven", legt Carel uit. De muziek lijkt haar letterlijk naar het graf te begeleiden.

Muziek die blijft raken

Dat Dido’s Lament zo vaak bij begrafenissen klinkt, verbaast Aldith dan ook niet. Zelf krijgt ze er iedere keer kippenvel en tranen van in haar ogen. Rond 1 en 2 november, wanneer Allerheiligen en Allerzielen worden herdacht, krijgt zo’n stuk vanzelf nog een extra lading.

Luister naar Aldith wil meer… Klassiek en ontdek waarom een aria uit de zeventiende eeuw nog altijd zo direct binnenkomt.