Bibliotheek is nieuwe ontmoetingsplek Europa

Die ontwikkeling zie je niet alleen in Nederland, vertelt Vivian Paulissen, hoofd programma’s van de Europese Culturele Stichting. :Je ziet eigenlijk overal in Europa dat de bibliotheek een van de laatste publieke plekken is waar mensen samen kunnen komen", vertelt ze bij De Ochtend. Juist in een tijd van sociale ongelijkheid en fragmentatie wordt die plek belangrijker. "Er zijn steeds minder plekken waar mensen zich thuis kunnen voelen, kunnen leren en kunnen samenkomen."

Iedereen welkom

Wat de bibliotheek zo bijzonder maakt, is dat iedereen er welkom is. Er is geen commerciële drempel en mensen kunnen er vaak gratis terecht. Volgens Paulissen is dat in deze tijd behoorlijk uniek: "Dat er een plek is waar mensen van allerlei pluimage, achtergronden en opleidingsniveaus kunnen samenkomen." Bibliotheken worden zo plekken waar niet alleen gelezen en geleerd wordt, maar waar ook gesprekken ontstaan over thema’s die in een buurt of stad spelen.

Een voorbeeld is de bibliotheek in Utrecht, die samenwerkt met communitygroep Nice Here. Daar organiseren bewonersgroepen maandelijkse bijeenkomsten met maaltijden, gesprekken en workshops. Ook beleidsmakers schuiven aan. Het doel is niet alleen praten, maar ook samen ideeën ontwikkelen en uitvoeren. "Het is eigenlijk een manier om mensen die minder gehoord worden in de samenleving ook een bijdrage te laten leveren aan nieuwe activiteiten", zegt Paulissen. Haar tip voor wie een stad echt wil leren kennen: "Ga dan zeker ook naar de lokale bibliotheek."