Britse filmcomponist George Fenton (76) overleden

Fenton begon zijn carrière niet achter een schrijftafel, maar op het toneel. Hij werkte als acteur en muzikant en schreef in de jaren 70 steeds vaker muziek voor theaterproducties. Een conservatoriumopleiding volgde hij niet. Wel verdiepte hij zich onder meer in Aziatische muziek. Via het theater kwam hij uiteindelijk terecht bij film en televisie.

Doorbraak met Gandhi

Fentons grote doorbraak kwam in 1982 met Gandhi. Samen met de Indiase musicus Ravi Shankar schreef hij de soundtrack voor de film van Richard Attenborough. Dat leverde hem meteen zijn eerste Oscarnominatie op.

Fenton werkte meer dan veertig jaar aan muziek voor film en televisie. Hij schreef onder meer de soundtracks voor Groundhog Day, The Fisher King en You’ve Got Mail. In totaal werd hij vijf keer genomineerd voor een Oscar.

Opvallend waren ook zijn lange samenwerkingen met regisseurs. Met Ken Loach werkte hij tientallen jaren samen: voor negentien van zijn films schreef Fenton de muziek. Ook keerde hij regelmatig terug bij regisseurs als Richard Attenborough, Nora Ephron en Stephen Frears.

Van natuurserie naar concertzaal

Een heel ander publiek leerde Fentons muziek kennen via de natuurseries van David Attenborough. Hij componeerde onder meer voor The Blue Planet, Planet Earth en Frozen Planet. Zijn orkestmuziek werd zo bekend dat de series later ook als liveconcert werden uitgevoerd: natuurbeelden op groot scherm, met Fentons muziek gespeeld door een orkest.

Ook in de Filmmuziek Top 400 van NPO Klassiek kreeg hij een plek. Planet Earth stond hij in 2026 op nummer 303.