Michel van der Aa wint in Cannes met VR-opera From Dust

Kunstmatige intelligentie

From Dust is een VR-opera waar kunstmatige intelligentie een belangrijke rol speelt om voor iedere bezoeker een unieke ervaring samen te stellen. “Je ziet een versie van het stuk die er alleen voor jou is, en de volgende bezoeker ziet weer een andere uitvoering”, vertelt Van der Aa aan het Nederlands Filmfonds. “Het is een unieke, zeer persoonlijke ervaring. Ik denk dat dat het project speciaal maakt.”

'De bezoeker is de hoofdpersoon'

In From Dust leiden zes operazangeressen van het ensemble Sjaella de bezoeker zingend door een reeks abstracte, oneindig ogende landschappen. Hun uitvoering van Van der Aa’s muziek begeleidt een wandeling door een visueel en auditief universum dat door de VR-headset oneindig aanvoelt.

Elk verhaal is uniek. Iedereen doorloopt een eigen traject in een labyrint van oneindig veel mogelijkheden. Als je in de opera voor twee deuren staat en je moet kiezen welke je door gaat, dan kun je daarna niet meer terug om te weten wat er achter die andere had gezeten.

“In From Dust ontdekken we het thema identiteit”, aldus Van der Aa. “Wat ik interessant vind, is dat ik in VR verhalen kan vertellen die ik niet kan vertellen op een normaal podium. De bezoeker is de hoofdpersoon van het stuk. Die speelt een cruciale rol in het verhaal, en dat vind ik heel spannend aan VR.”

Nederland als koploper

De productie is volledig meertalig en wordt internationaal vertoond op festivals en platforms. Van der Aa ziet daarin ook een Nederlandse kracht: “Ik denk dat Nederland een voedingsbodem heeft voor de mengvorm van kunst en techniek”, zei hij in een interview met Filmkrant. “Ons theater loopt internationaal gezien voorop in de integratie van beeldschermen en digitale techniek, en daarnaast hebben we een grote nieuwe-muziekscene.”

De jury van de Cannes Immersive Competition roemt From Dust als “een werk dat de grenzen van storytelling, artistieke ruimte en contact met het publiek verlegt".

From Dust is van 12 t/m 29 juni te beleven tijdens het Holland Festival.