Amerikaans componist Charles Strouse (96), bekend van Annie, overleden

Charles Strouse (1928-2025)

Zijn werk omvat Arthur Penns klassieker Bonnie and Clyde uit 1967, waarvoor hij een Grammy Award-nominatie ontving, evenals Joseph L. Mankiewicz' western There Was a Crooked Man… uit 1970, William Friedkins musicalkomedie The Night They Raided Minsky's uit 1968 en Sidney Lumets komedie Just Tell Me What You Want uit 1980. Strouse schreef ook mee aan Those Were the Days, de titelsong voor de sitcom All in the Family, en schreef originele liedjes voor Don Bluths animatieklassieker All Dogs Go to Heaven uit 1989.

Strouse won in zijn lange carrière verschillende prijzen, waaronder drie Tony-awards. In 1995 won hij met de tv-adaptatie van Bye Bye Birdie een Emmy in de categorie Beste Musical. En hij werd geëerd met een Primetime Emmy Award voor het nummer Let's Settle Down (geschreven met Lee Adams) voor de televisiebewerking van Bye Bye Birdie.

Onder zijn bekendste nummers zijn Tomorrow en It's a Hard Knock Life uit Annie. Dat laatste nummer kreeg in 1998 nieuwe bekendheid doordat rapper Jay-Z het gebruikte in zijn hit Hard Knock Life.

Maar ook andere artiesten maakten gebruik van de kunsten van Strouse. Onder meer Frank Sinatra, Bob Dylan, Marvin Gaye en vele anderen brachten een versie uit van Once Upon a Time, een door Strouse gecomponeerd nummer voor de musical All American.

Het nieuws over Strouses overlijden werd bekendgemaakt door zijn vier kinderen, Benjamin, Nicholas, Victoria en William Strouse.

Wie was Charles Strouse?

Charles Strouse (7 juni 1928 – 15 mei 2025) was een Amerikaanse componist en tekstschrijver. Strouse werd geboren in New York City als zoon van Joodse ouders, Ethel (geboren Newman) en Ira Strouse, die in de tabaksindustrie werkten. Hij studeerde af aan de Eastman School of Music en kreeg les van Arthur Berger, David Diamond, Aaron Copland en Nadia Boulanger.

Strouses eerste Broadway-musical was Bye Bye Birdie, met teksten van Lee Adams, die in 1960 in première ging. Adams werd zijn vaste medewerker. Voor deze show won Strouse zijn eerste Tony Award in de categorie beste musical.

Strouses volgende show was All American (1962), naar een boek van Mel Brooks en teksten van Adams; het was geen succes en stopte na 80 voorstellingen, maar leverde wel de klassieker Once Upon a Time op (opgenomen door o.a. Perry Como, Eddie Fisher, Al Martino, Tony Bennett, Frank Sinatra en Bobby Darin).

Hierna volgde Golden Boy (1964, eveneens met Adams), met Sammy Davis Jr. in de hoofdrol, dat 568 keer werd opgevoerd. De musical It's a Bird, It's a Plane, It's Superman (1966, gebaseerd op de populaire strip) stopte na 129 voorstellingen, maar introduceerde het nummer You've Got Possibilities, gezongen door Linda Lavin. Het thema werd ook overgenomen door de televisiezender WTOP (nu WUSA) in Washington D.C. voor de nieuwsuitzendingen.

In 1970 won Strouse met Applause (met Lauren Bacall in de hoofdrol, naar een boek van Betty Comden en Adolph Green, teksten wederom van Adams) zijn tweede Tony Award, voor Beste Musical. In 1977 bewerkte Strouse een andere strip voor toneel, waarmee hij de hit Annie creëerde, met daarin het nummer Tomorrow, dat al snel een monsterhit werd en hem zijn derde Tony Award en twee Grammy Awards opleverde.

Andere musicals van Strouse zijn Charlie and Algernon (1979), Dance a Little Closer (1983, met tekst van Alan Jay Lerner), Rags (1986), Nick & Nora (1993) en An American Tragedy (1995, met tekst van David Shaber, uitgevoerd aan Muhlenberg College).

Strouse schreef ook musicalrevues, waarvan vele met Adams. De revues omvatten Shoestring Revue (met Adams en Michael Stewart) (1955), Medium Rare (met Adams) (1960), By Strouse (1978), Upstairs At O'Neals (1982), Can't Stop Dancin (1994) en A Lot Of Living! (1996 – bedacht en geregisseerd door Barbara Siman).

Strouse schreef de muziek en teksten voor de animatiespecial Lyle, Lyle Crocodile die in 1987 op HBO werd uitgezonden. Zijn filmmuziek omvat Bonnie and Clyde (1967), There Was a Crooked Man... (1970, met Henry Fonda en Kirk Douglas), de Norman Lear-productie van The Night They Raided Minsky's (1968, met Adams) en de populaire animatiefilm All Dogs Go to Heaven (1989). Hij en Adams schreven ook het themanummer Those Were the Days voor de Norman Lear-televisieshow All in the Family.

Strouse's liedjes zijn gedurende zijn hele carrière op de radio te horen geweest en variëren van girlbandpop tot hiphop. In 1958 stond zijn nummer Born Too Late op nummer zeven in de Billboard-hitlijsten, en in 1999 won het viervoudig platina Hard Knock Life (Ghetto Anthem) van artiest Jay-Z (waarin It's The Hard Knock Life van Annie werd gesampled) een Grammy voor Beste Rapalbum van het jaar en het Billboard R&B-album van het jaar.

Strouses werk omvat ook orkestwerken, kamermuziek, pianoconcerten en opera. Zijn Concerto America, gecomponeerd in 2002 ter herdenking van 9/11 en de geest van New York City, ging in première bij The Boston Pops in 2002, en zijn opera Nightingale (1982), met Sarah Brightman in de hoofdrol, kende een succesvolle uitvoering in Londen, gevolgd door vele daaropvolgende producties. In 1977 richtte Strouse de ASCAP Musical Theatre Workshop op in New York, waar veel jonge componisten en tekstschrijvers een podium voor hun werk hebben gevonden.

Een musicalbewerking van de Paddy Chayefsky-film Marty met John C. Reilly in de hoofdrol ging in oktober 2002 in première in het Huntington Theatre in Boston, met teksten van Lee Adams en Strouse, naar het boek van Rupert Holmes. Real Men, waarvoor Strouse de muziek en teksten schreef, ging in januari 2005 in première in het Coconut Grove Playhouse in Miami, Florida, en zijn musical Studio ging in augustus 2006 in première in Theatre Building Chicago. De musical Minsky's, met muziek van Strouse, een boek van Bob Martin en teksten van Susan Birkenhead (losjes gebaseerd op de film The Night They Raided Minsky's) ging in januari 2009 in première in het Ahmanson Theater.

Strouse won Emmy Awards voor muziek in televisiebewerkingen van Bye Bye Birdie en Annie. Hij ontving ook de ASCAP Foundation Richard Rodgers Award en de Oscar Hammerstein Award in 1999. Hij was lid van de American Theater Hall of Fame (in 2001) en de Songwriters Hall of Fame.

Strouse was getrouwd met regisseur-choreograaf Barbara Siman tot haar dood op 16 februari 2023. Ze kregen vier kinderen.

Strouse overleed op 15 mei 2025 op 96-jarige leeftijd thuis in New York City.

Bronnen: Wikipedia, NOS.nl