Maureen Forrester kroop in de huid van stripfiguur Bianca Castafiore

Maureen Forrester werd geboren in de Canadese stad Montreal. Het gezin waarin zij opgroeide was niet rijk. Daarom stopte zij op haar 13e met school en werkte daarna als telefoniste om geld binnen te brengen voor het hele gezin. Ze droomde als kind van een carrière als basketballer, maar het liep anders. Haar moeder zong in een kerkkoor en nam haar mee naar de koorrepetities. Daar kwam haar liefde voor zang naar voren. Haar moeder vertelde dat de kleine Maureen in de box al melodietjes neuriede. Toen haar broer na de oorlog terugkwam, nam ze op aandringen van hem toch maar zanglessen. En dat pakte goed uit. Vanaf 1953 was zij op de concertpodia te vinden. Haar affiniteit met Gustav Mahler was groot. Ze nam veel van zijn werken op – en sommige werken meerdere malen. Dat geldt ook voor Das Lied von der Erde. Ze nam het in 1959 op met The Chicago Symphony Orchestra onder leiding van Fritz Reiner. Je hoort in deze opname dat zij haar stem aanpast aan de duisternis van het werk. Het lijkt wel of zij haar stem verzwaard, waardoor de zorgen van de wereld in haar stem doorklinken.