Thomas Beecham richtte drie orkesten op en zette zich in voor onbekende muziek

Frederick Delius
Rapsodie voor orkest, "Brigg fair"
Royal Philharmonic Orchestra o.l.v Thomas Beecham
Opnamejaar: 1956
EMI / 5675522

Beecham werd geboren in 1879 in een welvarend gezin. Zijn vader was directeur van een pillenfabriek. Eerst studeerde Beecham Klassieke talen, maar met toestemming van zijn vader mocht hij daarmee stoppen. Hij ging piano studeren en later ook compositie. Maar geen directie. Wat dat betreft was Beecham een autodidact. Hij werd een vooraanstaand dirigent. 

Vanaf het moment dat Beecham de muziek van Frederick Delius hoort, is hij betoverd. Hij wordt een warm pleitbezorger van Delius’ werk. Gedurende zijn hele carrière dirigeert Beecham de muziek van Delius en nog steeds worden zijn opnamen uit de jaren ’50 gezien als de gouden standaard. Brigg Fair is een waar meesterwerk. Het lijkt er in de opname van Beecham op dat de muziek ter plekke ontstaat. De blazers aan het begin klinken hemels op een langgerekt bed van strijkersklanken. Beecham weet de perfecte sfeer van een warme zomerdag in het Engelse platteland uit het orkest te toveren. 

Wolfgang Amadeus Mozart
Symfonie nr.41, KV.551 in C gr.t., "Jupiter" - deel III, "Menuetto & Trio (Allegretto)"
London Philharmonic Orchestra o.l.v. Thomas Beecham
LPO / 0040
Opnamejaar: 1934

Als Thomas Beecham 29 jaar oud is, richt hij zijn eigen orkest op. Het Beecham Symphony Orchestra. Hij haalde geen musici weg uit andere professionele orkesten, maar wierf zijn orkestleden uit de theaterorkesten, filmhuizen en van het conservatorium. De gemiddelde leeftijd van het orkest was 25. 

In 1932 richt Beecham samen met dirigent Malcolm Sargent het London Philharmonic Orchestra op. Het bestaat uit iets meer dan 100 leden waaronder een aantal net afgestudeerde musici. De inkt van de oprichtingspapieren is nog nat als het orkest voor het eerst de studio induikt. In 1934 wordt een opname gemaakt van Mozarts Jupiter-symfonie. Een opname uit de oprichtingstijd van de London Philharmonic dus!

Emmanuel Chabrier
Mars voor orkest, “Marche Joyeuse ”
Royal Philharmonic Orchestra o.l.v. Thomas Beecham
EMI Classics / 0946 3 79986 2 5
Opnamejaar: 1958

Beechams specialiteiten waren de zogenoemde "Lollipops" – een naam voor "heerlijke kleine stukjes". "In Londen is het de mode geworden dat mensen naar concerten komen om te slapen", merkte Beecham op. Om het publiek wakker te maken, speelden Beecham en zijn orkest een levendig kort werk om het publiek weer wakker te schudden. Aan het einde van een concert, werd soms een rustgevende lollipop gespeeld. Eén van die snelle lollipops is deze Marche Joyeuse van Emmanuel Chabrier – die in 1947 ook op het programma stond bij zijn enige bezoek aan het Amsterdamse Concertgebouworkest. (Ter info: reeks van 6 concerten begin maart 1947 met wisselend programma)

De jonge Delius overtuigde zijn vader ervan hem aan te stellen als eigenaar van een sinaasappelplantage in de buurt van Florida. Delius arriveerde er in maart 1884 en vrijwel direct koopt hij een piano. Hij absorbeerde de zang van de Afro-Amerikaanse arbeiders op de plantage en verwerkte die muziek in zijn Florida Suite. HEt was Thomas Beecham die het werk weer op de kaart zette. 
In de uitvoering van het Royal Philharmonic Orchestra onder leiding van Beecham hebben de strijkers hebben een gloedvolle klank, de houtblazers zorgen voor een twinkeling in de muziek. Het is één van de laatste opnamen die Beecham maakte.