Muziek in een Notendop #57: Wie is Hans Zimmer?

Wie is Hans Zimmer?

Cornfield chase uit Interstellar: ruim 430 miljoen streams op Spotify. Time uit Inception: een kleine 420 miljoen streams. Now we are free uit The Gladiator: 315 miljoen streams. In totaal een dikke miljoen miljard streams voor de muziek die vloeide uit de pen van Hans Zimmer. Uit deze astronomische cijfers -die de komende jaren alleen nog maar zullen stijgen- kunnen we de voorzichtige conclusie trekken dat Zimmers muziek een groot publiek aanspreekt. Hans is dan ook een handige zakenman en weet zijn muziek goed te vermarkten. Hij componeert voor alles waar maar muziek voor nodig is. Zo schreef hij muziek voor een 4 minuten durende commercial voor Maybach en het zou ons niets verbazen als hij er als dank een mee naar huis mocht nemen. Hij organiseert concerten, gaat op wereldtournee en liet zelfs software uitbrengen zodat iedereen aan de slag kan met de Hans-Zimmer sound. Kenmerkend zijn de epische, soms explosieve drums, de felle en strakke accenten en de sterke ritmische patronen.

Hoe ontstond die sound? Zimmer combineert in zijn muziek vaak een echt orkest met elektronische klanken. Dus een combinatie van echte instrumenten met gesamplede orkestklanken en synthetische geluiden. Beide vakgebieden kreeg hij van zijn ouders mee. Zijn moeder was heel muzikaal en speelde piano en zijn vader was ingenieur en uitvinder. Vader Zimmer overleed toen hij zes was. De jonge Hans zocht en vond zijn toevlucht in de muziek. Maar de traditionele manier van het leren pianospelen sprak hem niet aan. Hij wilde improviseren en nieuwe klanken ontdekken. Tot grote ergernis van zijn moeder kwam het nogal eens voor dat hij de piano compleet verbouwde. Toen bleek dat hij ook handig was met computers ging hij beide werelden combineren en experimenteerde er flink op los.

Tijdens zijn schoolperiode speelde hij in verschillende rockbands. Een daarvan ken je vast wel: Buggles, bekend van de hit Video Killed the Radio Star. (De videoclip van dit nummer was de allereerste clip ever op de muziekzender MTV) Naast zijn uitvoerende werk beunde Zimmer bij als componist van reclamejingles. Via via kwam hij in contact met film door componist Stanley Myers. Die kennen we onder meer van de Deer Hunter. Een jarenlange samenwerking volgde. Op een regenachtige dag in 1988 bleek regisseur Barry Levinson op zoek te zijn naar iemand die zijn nieuwste film Rain Man van muziek wilde voorzien. Of Hans dat zag zitten. Dat zag Hans zeker. Het betekende het begin van zijn carrière in Hollywood. Zijn echte doorbraak kwam in 1994 met de muziek bij The Lion King. Hij schreef het ook als Requiem voor zijn overleden vader. Hiervoor won hij zijn eerste Oscar. Sindsdien is Zimmer frei om te kiezen welke van de vele filmverzoeken hij aanneemt.

Zijn droombaan kreeg hij als huiscomponist bij DreamWorks. Er volgden talloze filmscores waaronder Pearl Harbor, Pirates of the Caribbean, The Last Samurai, Madagascar, The Da Vinci Code, The Dark Knight-trilogie, Sherlock Holmes, Dunkirk, No time to die en Dune. En natuurlijk ook de eerdergenoemde kaskrakers Gladiator, Inception en Interstellar. Zimmer is van alle markten thuis. In 2009 schreef hij zijn eerste muziek voor een computerspel: Call of Duty: Modern Warfare 2. Een kroon op zijn werk was de muziek voor de serie The Crown. Muziek van Zimmer hoor je tijdens de uitreiking van de Oscars, op Tommorrowland, In autoreclames, tijdens de Olympische Spelen, het WK, in Expeditie Robinson en zelfs tijdens de presentatie van je klasgenoot die de spreekbeurt voor natuurkunde een beetje wilde opleuken.

Zimmer is allang geen rising star meer, maar er is wel een asteroïde naar hem vernoemd. Toch is er ook kritiek. Veel van de muziek die hij vandaag de dag schrijft lijkt op elkaar. Je herkent direct zijn sound. Van die bombastische, elektronische soundscape-achtige muziek, weinig melodieën, muziek zonder al te veel ontwikkeling. Als suspense-bouwende filmmuziek is het zeer effectief. Maar of de muziek ook zónder beeld overeind blijft, daarover gaat men verbaal op de vuist. Ik neem even de ruimte om mijn persoonlijke Zimmer-favoriet te delen. De soundtrack van Interstellar. Met dat dikke pijporgel. Sommigen kijken jaarlijks Home Alone, ik doe dat met Interstellar. Die score is ster-k.

Muziek uit deze aflevering:

Beluister via Spotify de muziek uit alle afleveringen van Muziek in een Notendop.

Home Muziek in een Notendop